南宋时，翁上称为“巴域”，属巴塘管辖。元代，吐蕃等路宣慰使司都元帅府设大小奔不儿亦思刚招讨司，由达鲁花赤二员管辖巴塘、理塘、结塘绷波岗地方，由蒙古族中委任的达鲁花赤一员驻格咱（拉咱仲）。明正德十五年（1520年）后为木氏土司所占邻，派木瓜管辖其地。清康熙年间为蒙古和硕特部占领，称其地为“扎咱”。清雍正二年中甸归属云南后设格咱境，民国改为第五区，民国29年改为宜旺乡，辖格咱、东旺、尼西。1950年中甸解放后，设立格咱区，1959年初成立格咱人民公社，1962年改为区，1968年复称公社，1984年复改区，1988年改为乡，辖格咱、翁上、翁水、浪都、纳格拉、莫落6个行政村，39个合作社，76个自然村，1147户，5974人，其中藏族占99.21％。

    格咱乡属高寒山区，地势北高南低，峰峦连绵，峡谷纵横，平均海拔3200米，最高5090米，最低2520米，农田村舍多分布于峡谷两岸之冲积台地。境内有大小河流30多条，其中较大者为格咱河、岗曲、翁水河，多为由东北流向西南。其中岗曲水能理论蕴藏量377437千瓦。有20多个高山湖泊，其中以沃迪错、跟尼湖最大。气候垂直变化尤为明显，年平均气温6.6°C，最高7月，平均气温15.2°C，最低气温-2.8°毫，年降水量600毫米，日照时数2203小时，无霜147天，据土地详查，全乡土地总面积2868平方公里（4301511亩），其中耕地22480亩（1990年统计上报数12197亩），林地2287282亩，牧草地1654278亩，水域18208亩，居民点占地3472亩，交通占地2973亩，未利用荒山212818亩。

    格咱系半农半牧区，农作物一年一熟，也有一年两熟，主产青稞、小麦、洋芋、包谷。1990年粮豆播种面积11999亩，总产2321吨，亩产193公斤，人均产粮408公斤。大小牲畜存栏24449头（只），肉总产值176吨，牛奶产量1450吨，当年农村经济总收入560万元，人均985元，农民纯收入431万元，人均758元。土特产以松茸、虫草、贝母最为驰名。乡镇企业有乡采育场、铜矿厂、钨矿厂及小水电站4座（装机容量685千瓦）。

    全乡有小学21所，教职工47人，在校学生605人。有乡级卫生院1所，卫生室6个，中乡公路贯穿格咱、翁上、翁水3个行政村。

    境内有著名的香格里拉大峡谷等景区、景点可供旅游、考察。